前列腺癌是世界上男性发病率最高的癌症之一，而且患者群体有75%的几率会出现癌细胞恶化以及全身性扩散的现象。恶性前列腺癌往往会向骨骼迁移，从而会破坏骨质结构、引发严重的疼痛、产生病理性骨折以及脊髓压缩等。因此，对该过程有更为深入的了解有助于开发针对性的新型疗法。在最近发表在《PNAS》杂志上的一篇文章中，来自日本的研究者们发现一类新的RNA分子对于前列腺癌引发的骨骼重塑过程具有重要的作用。

　　正常情况下，骨骼的发育是由成骨细胞以及去骨细胞的平衡实现的。肿瘤细胞恶化进入骨骼之后会影响这些细胞的活性，从而导致骨骼增生或降解的现象。

　　为了了解前列腺癌细胞是如何改变骨骼内在环境，从而影响骨骼的动态平衡的。研究者们比较了具有成骨特西行的前列腺癌细胞以及去骨化特性的乳腺癌细胞。最近研究表明microRNA能够通过外泌小体在细胞间传递，从而进行胞间交流，而癌细胞分泌的miRNA影响正常细胞的基因逼到，从而破坏器正常功能以及促进肿瘤的生长。在这项研究中，作者比较了一系列miRNA分子在外泌体中的含量，其中，他们发现miR-940在前列腺癌细胞外泌体中含量较高，可能具有调节骨骼细胞基因活性的功能。

　　进一步，作者发现当miR-940在乳腺癌细胞中表达会会导致小鼠骨骼增生的现象，类似于前列腺癌的效应。这一结果表明miR-940参与了前列腺癌细胞诱导的骨质化的进程。（生物谷Bioon.com）