黑色素瘤是最致命的皮肤癌，每年全球有超过130,000人被诊断出来。现在正在开展的一项有助于早期检测的工具：一种简单的激光探针，能够在几秒钟内区分无害痣和癌症。

　　“对于皮肤癌，有一种说法，如果你能发现它，你可以阻止它 - 而这正是这个探针的设计目的，”研究员Daniel Louie说：“我们使用廉价材料开发这项技术，因此最终的设备易于制造，并可能会被广泛用作皮肤癌的初步筛查工具。”

　　(图片来源：Lou Corpuz-Bosshart)

　　探头的工作原理是光波在穿过物体时会发生变化。研究人员将激光照射到志愿者患者的皮肤组织中，并研究了这种光束发生的变化。

　　“由于癌细胞比正常细胞更密集，更大，形状更不规则，它们在光波通过时会产生明显的散射，我们能够发明一种新颖的方式来即时解释这些模式。”

　　用于辅助癌症检测的成像设备并不新鲜，但是这种光学探头可以在不需要昂贵的镜头或照相机的情况下提取测量值，并且它可以提供比温度计更容易解释的数值结果。尽管探头的组件总成本仅为几百美元，但并未设想成为消费产品。

　　“癌症筛查工具应该由经过培训的医疗保健专业人员进行管理，该专业人员将知道患者之后需要去哪里，”不列颠哥伦比亚大学皮肤科学和皮肤病学副教授兼BC癌症高级科学家Tim Lee说。他相信该装置将成为标准癌症筛查方法的良好未来补充。

　　“我们的皮肤科医生相对于正在发生的皮肤癌的数量越来越多，如果我们能够开发出一种可以轻松集成到医疗保健系统其他部分的设备，我们就可以简化筛查过程，并可能挽救数百甚至数千人的生命。”

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