结直肠癌是下消化道（结肠和直肠）的癌症，是一种常见的恶性肿瘤，俗称“大肠癌”。研究数据显示，结直肠癌已经成为中国人最常见的五种肿瘤之一，我国每一万个人中就有2人患有结直肠癌。结直肠癌的终身发病率为4.5%，约90%的病例发生在50岁之后。

　　由于结直肠癌的形成过程中可以没有任何明显的症状，因此很容易被人们忽视，而晚期结直肠癌基本没有有效的治疗方法，所以筛查早期癌症或癌前病变至关重要。

　　我们建议50岁以上的中老年人即使没有察觉症状，也要开始定期进行结直肠癌筛查。筛查检测手段包括：结肠镜检查、粪便隐血试验，CT结肠成像和乙状结肠镜检查。结肠镜是最常用的筛查方式，也被认为是结肠癌筛查和检测的黄金标准。癌前病变（如息肉）可通过结肠镜检查被查出，从而预防由息肉恶变发展而来的结直肠癌。

　　结肠镜检查具有高敏感性和特异性的优点，通常是在患者镇静麻醉状态下进行，以确保患者能够感觉舒适。而且，病变部位（如息肉）常常可在检查的同时予以摘除。

　　结肠镜检查后发生严重并发症的几率很低（约为0.2%），因此是一种相对安全的检查方式。检查可能带来的风险主要是在息肉摘除过程中发生出血或穿孔。相较于年纪轻的患者，年龄较大的人（特别是65岁以上的老人）产生严重并发症的风险有所增加。

　　哪些人需要更早做结肠镜检查？年龄和家族史是结直肠癌最为重要的两个风险因素。对于有直肠出血、排便习惯改变、持续性腹痛、便秘、原因不明的体重减轻或贫血等现象的人士而言，应当考虑更早地进行结直肠癌筛查。有结直肠癌或结直肠息肉家族史的人，特别是有一级亲属在50岁前被诊断出此类疾病的人，也同样需要更早地进行筛查。炎症性肠病患者具有更高的结直肠癌风险，他们应当与消化科医生讨论来决定何时进行筛查。

　　第一次筛查后，何时进行重复筛查取决于患者的病史和家族史，以及早前结肠镜检查的结果。此外，最初没有做结肠镜检查而采用其他筛查和检测方法的患者，必须进行结肠镜检查来对异常的检查结果做进一步评估。