近乎一半的癌症患者都接受过放射疗法来抑制恶性癌细胞的生长，但很少有人知道电离辐射到底是如何影响细胞外基质(ECM)的，细胞外基质是围绕在细胞周围的蛋白质和其它生物分子的混合物，其在细胞的形状、运动及信号传输功能上扮演着关键的角色，近日一项刊登在国际杂志APL Bioengineering上的研究报告中，来自范德堡大学的研究人员通过研究阐明了电离辐射改变肿瘤微环境中机械特性的分子机制。

　　研究者表示，电离辐射能降低肿瘤细胞外基质及胶原纤维混合物的硬度，这就提示，科学家们或能利用电离辐射来开发具有特殊性质的基质，从而使得放射疗法在干扰癌细胞DNA的同时还会给患者带来其它有益效应。研究者Cynthia Reinhart-King说道，我们都想知道肿瘤细胞周围组织的放疗效应是如何产生的，尤其是放疗如何改变肿瘤细胞基质的硬度，在肿瘤生长期间组织硬度的改变非常明显。

　　随着癌细胞不断生长，并且逐渐变得功能失调，其周围的生物分子网络就会出现更多沉积，并且开始交联，产生更厚更加坚硬的基质。这种坚硬的细胞外基质对于癌细胞在机体迁移非常重要，同时也能帮助癌细胞间进行信号传递，形成新发肿瘤，因此细胞外基质的硬度或许能够作为一种新型靶点帮助研究人员开发出治疗癌症的新型疗法。

　　20年前，如果你哟啊问诱发癌症的主要驱动因素是什么，以及研究人员研究的重点在哪里?或许很多人认为这在很大程度上是遗传的，当然了这种情况依然适用于个性化的医疗;然而截止到目前为止，研究人员进行了大量研究来阐明辐射对细胞微环境的影响效应，红外光谱检查结果表明，辐射剂量似乎并不会分解单个胶原纤维，相反，其会通过切断这些纤维间的连接键而软化基质，从而释放细胞机制并且降低其硬度。

　　研究者Reinhart-King的研究团队如今发现，当辐射刺激细胞外基质变得软化从而替代坚硬的细胞外基质时，肿瘤细胞似乎不太可能开始进行扩散;而僵硬的细胞基质中悬浮的细胞也似乎更有可能通过细胞基质而移动到血清梯度的另一侧，这就类似于转移的癌细胞如何从肿瘤中重获自由而寻找新的“安身之所”，软化的基质更有可能将细胞固定在合适的位置中。

　　研究者表示，本文研究或能促进未来我们采用分级辐射对癌症患者进行治疗，即利用低辐射强度的放疗手段对患者进行长期治疗，这一研究领域的关键就在于其能帮助确定是否肿瘤细胞外基质的软化能够降低附近血管的渗漏，并且改善药物的运输;最后研究者Reinhart-King说道，由于放疗会对机体健康带来一定风险，我们非常感兴趣研究到底使用多达的放疗剂量才是最合适的，关键就在于如何寻找到合适的平衡点，这对于有效治疗癌症患者也非常重要。(生物谷Bioon.com)

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