致癌基因通过不断的自我复制，产生足够能力将正常细胞转变为癌细胞。长期以来，科学家一直注意到，当致癌基因不断复制时，它们还会从拷贝中提取出一些额外的DNA。但是，目前尚不清楚额外的DNA是否有助于癌症的发生于发展。

　　近日，加州大学圣地亚哥分校医学院和凯斯西储大学医学院的研究人员使用人胶质母细胞瘤脑肿瘤样品，表明所有这些额外的DNA对于维持致癌基因的激活以及促进癌细胞的生存能力十分重要。

　　这项研究发表在《Cell》杂志上，它帮助解释了为什么药物通常对某些癌症类型有效而对其他癌症无效。

　　Gertrude Donnelly Hess肿瘤学教授，共同作者Peter Scacheri博士说：“我们一直在将致癌基因作为治疗的靶点，但事实证明，我们也应该考虑针对相应的开关。”

　　当人类基因组首次被完全测序时，许多人惊讶地发现它所包含的基因比DNA片段少得多。事实证明，基因组中人类DNA的其余部分(非编码区)在调节和增强蛋白质编码基因活性方面起着十分重要的作用。

　　在这项研究中，研究人员重点分析了致癌基因EGFR，该基因在成胶质细胞瘤，侵袭性脑癌和其他癌症中特别活跃。当EGFR的拷贝在肿瘤中堆积时，它们倾向于呈环状DNA的形式，并且与染色体分离而存在。

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