在美国，肺癌是癌症相关死亡的主要原因，大多数被诊断为肺癌的人活不过5年。非小细胞肺癌(Non-small cell lung cancer， NSCLC)是最常见的一种类型，肿瘤细胞从原发肿瘤脱落，在血液中循环，定居在其他器官并转移。在某些情况下，手术可以去除原发肿瘤，但来自密苏里大学(MU)医学院和MU医疗的研究人员已经识别出一种由癌细胞和白细胞融合产生的叫做肿瘤细胞-巨噬细胞融合细胞(TMF)的细胞，而这种细胞的数量和大小可能预测病人的生存。

　　密苏里大学医学院和医学院的外科助理教授、医学博士Jussuf Kaifi说："我们假设癌细胞与免疫细胞融合，通过这个过程，癌细胞操纵了患者的免疫系统，使其不会攻击癌细胞。如果肺癌患者在肿瘤切除手术后有这些细胞，我们现在相信这些细胞的数量和大小直接关系到患者的无病生存期。"

　　Kaifi和他的研究团队对非小细胞肺癌患者进行了三年的研究，并将他们与未患肺癌的慢性长期吸烟者和未患任何已知癌症的健康非吸烟者进行了比较。研究人员对222名受试者进行了筛查，他们抽取了每位受试者的血液，并对TMFs的大小和数量进行了检测。结果显示，非小细胞肺癌患者的TMFs(76.5%)明显高于长期吸烟者对照组(6.9%)。20名健康的非吸烟者中没有人在血液中检测出TMFs。研究人员还发现，较大的TMFs与较短的无病生存期有显着的相关性。没有TMFs的患者的三年无病生存率接近76%，但那些TMFs超过50微米的患者接受切除肿瘤手术后的三年无病生存率略低于49%。

　　Kaifi说："这是第一个证明TMFs能够预测手术治疗肺癌患者生存率的研究。通过简单的血液分析来检测循环TMFs对这些患者具有潜在的益处。它可以帮助我们确定哪些患者术后复发的风险最高。这将允许我们根据这些细胞的存在为每个病人定制术后化疗，并可能延长他们的生存。"

　　Kaifi对TMFs的进一步研究将集中在细胞对免疫治疗的耐受性和提高对转移性癌症的认识，从而可能导致新的精准医疗免疫治疗策略。

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