果蝇的成体祖细胞早在其幼虫时期就已经存在了，这些细胞是唯一在整个发育过程中得以维持的细胞，其主要负责产生成体组织和器官。日前，一项刊登在国际杂志PLoS Genetics上的研究报告中，来自巴塞罗那生物医学研究院等机构的科学家们通过研究发现，一种名为headcase (hdc)的基因或主要负责这些成体祖细胞的特性。

　　研究者Jordi Casanova说道，这项研究中，我们主要使用了在果蝇中可用的强大遗传学工具，结果发现，hdc基因能通过控制成体祖细胞的生长、增殖、生存和对压力的耐受性，来调节有机体的发育，其中包括变态阶段。hdc基因与人类HECA基因同源，且在癌症发生过程中扮演着关键角色，在两种生物体这能够其还能扮演肿瘤抑制子的角色，并能减缓细胞周期循环。

　　除了识别出hdc基因能作为成体祖细胞的必要基因外，研究人员还分析了其作用机制，该基因不仅能参与激素刺激的生长控制外，还参与到了压力反应过程中，并能维持不同过程之间的平衡状态。

　　最后研究者Panagiotis Giannios说道，本文研究结果表明，hdc基因能够提供压力保护作用，这或提供了一种新通路来让研究人员深挖，并阐明人类HECA基因所扮演的关键角色(正如其扮演压力保护子的角色一样)，hdc基因的缺失会诱导促进癌症开始和进展的压力状况，后期研究人员还将继续深入研究阐明hdc基因的具体作用机制。(生物谷Bioon.com)