CTC(循环肿瘤细胞，CirculatingTumorCell)是存在于外周血中的各类肿瘤细胞的统称。CTC检测通过捕捉检测外周血中痕量存在的CTC，监测CTC类型和数量变化的趋势，以便实时监测肿瘤动态、评估治疗效果，实现实时个体治疗。CTC检查就是通过抽取血液，捕捉血液样本中的循环肿瘤细胞，以此起到癌症辅助检查的作用。

　　CTC检查的用途有哪些？

　　可以用于癌前筛检与早期诊断领域，有研究发现，CTC癌症检出时间比低剂量CT要早2-6个月，这给了患者更多时间进行先期干预；在癌症治疗期，CTC计数（即血液样本中捕捉到的癌细胞数量）可以作为一个不错的癌症分期的辅助参考，帮助医生制定治疗方案；在预后方面，CTC检查也可以用来作转移复发监测与疗效评估。

　　CTC检查的优点有哪些

　　笔者认为CTC检查最大的优点就是无创、无辐射，CTC检查只需要抽取10毫升左右的静脉血即可，而传统的检测手段，比如穿刺活检，创伤性还是较大的；另外像PET-CT等影像学检查，也存在着一定的辐射量，不适合高频随访，也不太适合癌前筛检。而无创、无辐射的CTC检查就非常适合。具体优点如下：

　　1.评估预后

　　经美国FDA认证的易莫尼康(Immunicon)公司通过多年的科研，在几百个病人身上做了大量的科学研究，最终得出结论，在治疗以后通过检测循环肿瘤细胞的个数，可以明确的告诉病人其预后情况。

　　2.快速判断化疗效果

　　不管是国内还是国外，给病人注射化疗药物以后，一般都要等三个月才可以去评估病人的治疗效果。因为只有经过三个月后，肿瘤的大小才能有比较明显的变化。很多情况下，经过三个月以后，肿瘤细胞非但没有减小反而继续长大。这对病人来讲就白白耽误了三个月的时间。三个月的时间是肿瘤病人治疗的关键。随着CTC技术的成熟，通过测定CTC数目的变化，如果CTC数目是显著下降的，说明化疗药物是有效的，如果CTC数目还在增加说明药物是无效的，这时医生能够及时采取新的治疗方案。

　　体内耐药性检测

　　很多情况下给病人用化疗药物一开始是有效的，但是过一段时间后肿瘤病人的发病并没有得到控制，这有可能是病人对药物产生了耐药性。而对于肿瘤治疗病人会不会产生耐药以及什么时候产生耐药是未知的。往往是发现病人产生耐药时，病情已得不到控制。随着CTC技术的成熟，对病人做持续跟踪CTC观察，在动态的观察过程中一旦发现CTC数目显著增加，医生就应该及时的更换新的治疗方案。

　　肿瘤复发转移监测

　　肿瘤病人经过治疗以后，在恢复的过程中会不会发生肿瘤复发?以及什么时候复发?没有医生也没有方法可以做出解释。肿瘤的复发实际上就是肿瘤转移的过程。很多乳腺癌的病人复发后会转移到脑部，还有很多结直肠癌的病人复发后往往转移到肝脏。这说明即使原发部位已经切除，肿瘤还会转移到其他部位，这实际上就是一个慢性的肿瘤转移过程。既然人们已经认识到肿瘤复发和肿瘤转移过程是直接相关的，医生就可以通过监测CTC直接监测病人是否肿瘤复发。也就是说肿瘤的复发不是一夜形成的，它是一个持续的肿瘤不断释放入血向远端转移的缓慢的过程。经过治疗的病人体内的循环肿瘤细胞应该是没有或者只有极少的数目，如果在他今后的复查过程中检测到循环肿瘤细胞持续增多，这就给病人和医生都敲响了警钟，这时对病人一定要采取适当的治疗，控制住CTC的增多，因为CTC的增多很有可能是肿瘤复发的前兆或复发的过程。

　　CTC检查的缺点有哪些？

　　前面说了这么多CTC检查的应用潜力与优点，大大地夸了一把，但是事物都是有其双面性的，CTC检查也有一些缺点：

　　技术尚不成熟，灵敏度与特性度比较低。CTC检查和各类液体活检，虽然应用潜力很大，优势也比较明显，但说到底它还是一种新技术，没有得到医学界的广泛认可，鲜有诊疗指南将其作为重点诊断手段推荐的；并且CTC计数依靠医生解读，而目前尚没有权威的判读标准，容易出现假阳性的结果，影响患者的心理状态，引发焦虑。

　　CTC检查无法对肿瘤进行精准定位，也不能作为诊断依据。我们之前介绍过，CTC检查固然可以用作癌前筛检，但是CTC仅能查出外周血液循环系统中的癌细胞，不能对具体的病灶进行定位，简而言之就是虽然能查出来有癌症，但是不知道癌症具体在哪里。后续还必须跟进一系列的组织活检与影像学检查方能确诊癌症。

　　费用较贵。虽然CTC检查在国内多省市都被纳入了医保报销范畴，但是报销后的价格仍然是比较贵的，笔者查了一下，价格大多都将近五千元。现在技术尚未大规模应用，成本居高不下，这个价格对于我们一个发展中国家的患者而言，还是有点贵了。尤其是对于复发转移监测的患者，按照每三个月或者半年的随访频率，CTC每年动辄上万元的价格实在是有点难以接受，毕竟影像学检查和肿瘤标志物检查只需要几百块，而胃镜、膀胱镜等内窥镜检查也只要一千元到两千元。

　　综合以上，建议大家还是结合自身情况理性选择CTC检查。如果家族有癌症病史的，经济情况较好的，可以考虑将CTC检查做为癌症普筛的选择；如果是癌症康复期患者，以预防复发转移为目的，且心态、经济状况较好的，也可以定期做CTC检查。

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